Las últimas cuatro décadas han llevado a la Universidad de Manitoba Singers a la prominencia como conjunto de actuación en Canadá; Son conocidos por su interpretación innovadora e inspirada de un repertorio coral nuevo y tradicional.
Los cantantes han aparecido en numerosas ocasiones con organizaciones profesionales líderes después de haber interpretado y grabado la Letanía de Arvo Pärt con el Hilliard Ensemble y la Orquesta Sinfónica de Winnipeg, y la Misa Ritchot de Glen Buhr con el Cuarteto de Cuerdas Penderecki. Los estrenos de nueva música también incluyen Canzoni Romane de Sid Robinovitch, Styx de Kancheli, Raft of the Medusa de Veda Hille encargado por la CBC y el Festival de Nueva Música de la WSO, y Cantus Borealis de Sid Robinovitch con la Orquesta de Cámara de Manitoba. También han interpretado obras de Schnittke, Auerbach y Rachmaninoff con el Coro de la Radio de Letonia.
Además de la extensa interpretación de nuevas obras de los Cantantes Universitarios, interpretan regularmente repertorio coral tradicional y obras maestras. Los conciertos recientes han incluido el Mesías de Handel, el Weihnachtsoratorium de Bach, el Réquiem de Mozart, la Sinfonía de los Salmos de Stravinsky y Carmina Burana de Carl Orff.
Los Cantantes Universitarios han obtenido el primer lugar en los Concursos Nacionales de Coros Aficionados de CBC Radio (Categoría Coro de Cámara). Han realizado numerosas giras por todo el continente americano, y han realizado numerosas giras de conciertos a Europa, incluyendo Alemania, Holanda, Austria, Polonia, Finlandia, Suiza, Italia, Suecia, Finlandia, Irlanda e Inglaterra. Más recientemente han realizado giras por Serbia, Hungría y Montenegro.
Descrito como “innovador, expresivo y dinámico”, Elroy Friesen es Director de Estudios Corales en la Universidad de Manitoba, donde dirige el programa de estudios de posgrado en interpretación coral, dirige numerosos coros y enseña dirección de posgrado.
Sus galardonados conjuntos realizan giras nacionales e internacionales, y son frecuentemente grabados y transmitidos por la CBC. Disfrutan colaborando con muchas organizaciones artísticas locales y nacionales destacadas, incluyendo la Orquesta Sinfónica de Winnipeg, el Real Colegio Canadiense de Organistas, WSO New Music Festival, Soundstreams Canada, Groundswell, Coro de Cámara de Vancouver, musica intima, y la Orquesta de Cámara de Manitoba.
El Dr. Friesen estudió en la Universidad de Manitoba (B. Mus., B. Ed., M. Mus.) y en la Universidad de Illinois (DMA), recibiendo numerosas becas y subvenciones del Consejo de Artes de Manitoba, el Consejo Canadiense para las Artes y la Fundación para la Música Coral en Manitoba. Es cofundador y ex codirector artístico de Schooner Cove Singers (Parksville, BC), así como ex director artístico y fundador del coro juvenil con sede en Winnipeg, Prairie Voices. También es cofundador de fikamusik: un intensivo de dirección coral con sede en la Universidad de Manitoba, y recientemente ha aparecido como director invitado con la Sinfónica de Winnipeg y las Orquestas del Centro Nacional de Artes. Está en demanda como clínico, juez y director de orquesta en toda América del Norte y el norte de Europa.